Questo ordine comprende pesci che vivono nelle profondità marine e pertanto presentano la tipica colorazione nera oppure nera e rossastra. Sono assai eterogenei fra loro per aspetto e struttura anatomica: gli Stefanobericidi hanno muso squamato e corto, ricoperto di spine  e creste dentate, mentre i Rondeletiidi posseggono una testa tanto grande da rappresentare almeno un quarto della lunghezza corporea totale e sono privi di scaglie.